平成13年２月16日、住民の国際理解を深めるための国際フォーラムが南国市と外務省の共催により、南国市のホリデイ・イン高知で開催されました。会場にはたくさんの市民が詰め掛け、講師の話に熱心に耳を傾けていました。基調講演とパネルディスカッションの一部を紹介します。

「アジアの中の日本・新世紀の 　　　　展望〜日中関係を中心に〜」
元中国大使　佐藤　嘉恭

　明治維新となり、日本は繁栄を謳歌し、欧米諸国と対等な関係を築きあげましたが、その繁栄は長続きしませんでした。そこには、日本がアジアの立場に立って、アジアの目線で物事を考えるということが薄らいでいったという背景があります。
　これからの外交、国際交流を展開する際には、交流する相手の立場に立って物事を考えていくということを歴史の教訓から学びとることが必要です。また、過去の問題に対して正しい認識を持つことも、諸外国から信頼を得るためには大切なことです。
　中国では二つの大きな変化が起きています。一つは近々、中国がWTO世界貿易機関に加入することです。これは中国市場を世界の国々と同じルールで開いていくということで、国営企業においても自分たちの競争力を高めるための努力がなされています。
　もう一つの変化は中国西部の大開発で、日本から見れば遠い奥地に見えますが、タイ、ミャンマー、インドなどからすれば近い位置になり、エネルギー資源は豊富で国営企業や大学などもあり、発展の要素は整っています。西部開発によって、５年、10年後には大きな産業基盤を持った地域になる可能性があります。